虫歯

虫歯とは、口の中の菌が出す酸によって歯が徐々に溶かされていく疾患です。
初期段階の虫歯であれば歯を削って治す必要はなく、痛みも感じません。
進行すると「しみる」「ときどき痛む」などの症状が出始め、最終的には強い痛みがでたり、歯を抜くことになったりする場合もあります。
歯の質やお手入れレベル、糖の摂取量や間食のとり方など、さまざまな要因が重なって発生するため、歯を長持ちさせるには予防を意識した取り組みが必要です。

●脱灰とは

エナメル質のカルシウムやリンが溶け出して脆くなった状態を「脱灰」といいます。
完全に穴が開いているわけではなく、色が少し変わる程度で痛みもないため、気づかない方も少なくありません。
磨き残しのない環境を維持できれば、自然治癒が期待できます。

●再石灰化とは

唾液やフッ素に含まれるカルシウムやリンによって脱灰した部位が修復した状態を「再石灰化」といいます。
お口のなかは食後すぐは酸性に傾いており、時間をかけて中性へと戻ります。
酸性の状態はお口のなかの菌が活発化するため、できるだけ早く中性に戻すよう工夫が大切です。

虫歯は、進行状態によって治療法が異なります。
自覚症状がでた頃にはある程度進行しているため、無自覚のときからチェックしておくことが大切です。
発見が早ければそれだけ治療期間が短く、治療費や治療中の痛み、身体へのご負担も少ない傾向にあります。
快適な生活を送るためにも、早期発見・早期治療を心がけましょう。

●Ｃo

初期虫歯で、脱灰した状態を指します。
ほかの部位より白っぽくなっていたり、茶色っぽくなっていたりしますが、痛みはありません。
鏡をみても分かりにくいため、定期検診で発見されるケースがほとんどです。
緊急性はありませんが、悪化しないよう予防をする必要があります。

・C0の治療法

再石灰化（自然修復）が期待できるため、無理に削ることはせずにフッ素塗布やブラッシング指導をおこなって経過観察をします。
お手入れがうまくできていないと再石灰化は期待できないことから、歯ブラシとあわせてフロスや歯間ブラシの使用をおすすめします。

●C1

エナメル質内に虫歯がある状態を指します。
歯の表面には穴が開いていますが、痛みはほとんど感じません。
C0と同じように定期検診で発見されるケースが多く、早めに発見できれば治療が必要ない場合もあります。

・C1の治療法

初期の段階であれば、フッ素塗布やブラッシング指導による経過観察をおこないます。
ある程度進行している場合は、歯を削ってコンポジットレジンと呼ばれる白い詰め物で対処します。
1回で終わる治療であるため、忙しい方でもその日中に治療を終えられます。
また、C1の場合麻酔をする必要もほとんどありません。

●C2

エナメル質の奥にある象牙質内に虫歯がある状態を指します。
象牙質には神経につながる細かい管が無数に存在するため、この状態まで虫歯が進行すると、ときどき痛みを感じたり、しみたりすることが多くなります。

・C2の治療法

初期の段階であればコンポジットレジンでの治療が可能ですが、ある程度進行しているとインレーと呼ばれる被せ物で治療部分を補います。
コンポジットレジンよりも歯を削る量が多くなるため、できるだけ削りたくない方はC1までに虫歯を発見できるよう、定期検診に行くことをおすすめします。
治療回数は、コンポジットレジンの場合は1回、インレーの場合は2回です。
C2の状態の虫歯の治療は、どちらも麻酔をする可能性は高い傾向にあります。

●C3

象牙質の奥にある歯髄（しずい）まで虫歯が進行した状態を指します。
歯髄には歯の神経が存在するため、強い痛みを感じることが多く、鎮痛剤が効かない場合も少なくありません。

・C3の治療法

菌が侵入した歯髄を残しておくことはできないため、神経を取り除く根管治療（こんかんちりょう）が必要です。
麻酔をし、歯の中を大きく削り、リーマーやファイルとよばれる器具や薬液を使って感染組織を除去します。
根管治療後は、空洞になった歯の内側に土台を作り、さらにその上に被せ物をして終了です。
治療回数は、最終的な被せ物をするまでに前歯で平均5〜6回、奥歯では平均7〜8回かかる傾向にあります。

●C4

歯の頭の部分が虫歯によってなくなり、歯の根っこだけが残った状態を指します。
歯髄は感染して機能していないため、強い痛みがおさまったというケースも珍しくありません。
しかし、菌は増殖し続けていることから、1日でも早い治療が必要です。
C4の状態を放置すると、根っこの先に膿がたまり、排膿（膿がでてくること）や歯槽骨の吸収がおこります。

・C4の治療法

初期の段階であれば根管治療をおこなって歯を残せますが、ある程度進行している場合は抜歯をしなくてはいけません。
抜歯後は、入れ歯やブリッジ、インプラントなどが必要です。

●細菌

お口のなかには500〜700種類の菌が存在し、虫歯に関与している菌として「ストレプトコッカスミュタンス」「ストレプトコッカスソブリナス」「ラクトバチルス」の3つが代表的です。
乳歯の頃に虫歯が多いと永久歯になっても菌の数が多い状態が続くため、注意が必要です。
乳歯の頃から予防を意識することが大切だといえます。

●歯質

歯の質には個人差があり、もともと強い方もいれば、弱い方もいらっしゃいます。
弱ければそれだけ虫歯のリスクが高まるため、フッ素塗布など歯を強くする工夫が必要です。
永久歯よりも乳歯のほうが歯の質が弱く、虫歯の進行が早い傾向にあります。
生え変わることでリセットされると思われがちですが、乳歯の虫歯は永久歯に悪い影響を与えることが分かっているため、積極的にフッ素塗布を受けて予防をしましょう。

●時間

食後はお口のなかが酸性に傾き、菌が活発化します。
徐々に中性へと戻り、菌の活動もおさまりますが、だらだら時間をかけて食べたり、何度も糖を摂取したりすると、酸性の状態が長引いて虫歯のリスクが高まります。
糖を含む食べものや飲みものを口にするときはできるだけ早く済ませて、その後のうがいやお手入れも忘れずにおこないましょう。

●歯間

歯と歯の間には歯ブラシの毛先が入らないため、汚れが残ってしまいます。
しっかり除去するにはフロスの使用が欠かせません。
しかし、日本ではフロスを習慣的に使う方は少ないのが現状です。
歯と歯の間の虫歯は、隣り合う両方の歯が虫歯になる可能性が非常に高いため、注意しなければいけません。

●歯とはぐきの間

歯の根元部分は磨き残しがおこりやすい部位です。
歯の頭はきれいに磨けているのに、根元に汚れが残っているケースは少なくありません。
エナメル質の厚みが頭の部分よりも薄いため、虫歯になると進行も早い傾向にあります。

●奥歯の溝

かみ合わせの溝に汚れがたまり、その状態が続くことで虫歯が発生します。
毛先のあたる位置を意識して磨かなければ、汚れを除去できません。
歯ブラシの毛先が広がっていると汚れの除去率が低下してしまうため、注意が必要です。

フッ素には、歯の再石灰化の促進と、エナメル質を酸に溶かされにくい性質に変化させる力があります。
菌の活性化を防ぐことも分かっているため、積極的に取り入れましょう。
最近ではフッ素入りの歯磨き粉が多く売られています。
歯磨き粉は毎日使うものですので、ぜひフッ素入りのものをお選びください。
お子さまには泡立ちにくいフッ素ジェルがおすすめです。

歯磨きは時間をかければいいというものではありません。
大切なのは毛先の当たる位置を確認しながら磨くことです。
歯はそれぞれ形が異なるため、意識しながら磨きましょう。
歯ブラシだけでなく、フロスや歯間ブラシも1日1回は使うようにしてください。
歯間ブラシはすき間が狭い方の場合は、無理に通す必要はありません。
適切なサイズが分からない方は歯科医院でお確かめください。

定期検診では、虫歯や歯周病のチェックのほかに、クリーニングもおこなっています。
普段のお手入れでは落とせない汚れを除去できるため、清潔で健康な状態を維持でき、虫歯のリスクを最小限におさえられます。
お子さまの場合は予防の習慣づけも期待できますので、ぜひ積極的にご利用ください。

●食後はできるだけ早めに
うがいや歯磨きをする

菌は食べかすに含まれる糖を栄養としているため、早めに除去できればその分活発化を防げます。
うがいや歯磨きは毎食後におこないましょう。
お菓子には糖が多く含まれていることから、お口に残りにくいものを選んで食べることが大切です。
サッととけるアイスやジュースなどを選ぶとよいでしょう。

当院では、患者さまが将来的に歯を失ってお辛い気持ちにならないよう、先を見据えた治療や予防をご提案・ご提供しています。
一度失うともとには戻せない歯だからこそ、一つひとつの過程を丁寧におこなっています。

●予防の重要性
分かりやすくご説明します

予防の必要性をご説明し、十分にご理解いただいた後に処置に移ります。
当院では、スケーリング（歯石除去）やブラッシング指導、フッ素塗布などを患者さま一人ひとりに合わせておこなうため、効果を期待できます。

●その方にとって
ベストな治療をおこないます

虫歯の範囲はもちろん、身体の状態やお口がどのくらい開くのかなども考慮し、その方にとってベストな治療をご提供します。
オーダーメイド式の予防をご希望の方や、負担の少ない治療を受けたい方は、ぜひ一度当院までご相談ください。