知覚過敏

虫歯がない状態で冷たいものや熱いものがしみる症状を「知覚過敏（ちかくかびん）」といいます。
エナメル質が薄くなったり、もともと薄い部位が露出することで外の刺激が伝わり、痛みとなってあらわれます。
お手入れの仕方や生活習慣によって引き起こされるため、誰にでも起こり得る症状といってもいいでしょう。
知覚過敏の特徴は、次のとおりです。

●一過性の痛みである

知覚過敏は、基本的に一過性の痛みです。
何分もじわじわと続いたり、お口のなかに何も含んでいない状態で痛くなったりするものではありません。
キーンッとした痛みがあるときは知覚過敏を疑いましょう。

●常温のものはとくに何も感じない

知覚過敏は、温度差があるものをお口に含むことで起こります。
そのため、常温のものでは何も感じません。

●寒い時期に起こりやすい

知覚過敏は温度差があればあるほど痛みを感じます。
冷たい水やアイスはもちろんですが、寒い時期になると口呼吸だけで痛みを感じることもあるため、ストレスは感じやすいといえるでしょう。

●しみ止めを塗ると楽になる

知覚過敏を和らげる方法の1つに、歯の表面にしみ止めを塗る処置が挙げられます。
知覚過敏でない場合は効果を感じませんので、虫歯か知覚過敏かの判断が難しい場合に有効です。

自宅では歯科医院のように細かくチェックができないため、患者さま自身で知覚過敏と虫歯を判断するのは難しいといえます。
考えられるちがいは次のようなものが考えられますが、正確な判断をすることは難しいです。
一度は歯科医院での検査を受けることをおすすめします。

●脈打つような痛みが1分以上続く

一過性ではなく、ジンジンと脈打つような痛みが続く場合は、虫歯の可能性が考えられます。
痛みの種類と持続時間をチェックし、歯科医院でお伝えください。

●歯を叩くと響くような痛みがある

知覚過敏は咬むことで痛みを感じるわけではありません。
打診をしてもとくに変化はなく、違和感や痛みがある場合は虫歯の可能性が考えられます。

●常温のものでも咬むと痛みを感じる

温度差関係なく痛みを感じる場合は、虫歯の可能性が考えられます。

●しみ止めを塗っても効果を感じない

虫歯の場合、しみ止めを塗っても痛みの強さに変化は起こりません。
1回の処置ではちがいが分かりにくいため、数回お試しになることをおすすめします。

●何もしなくても痛い

知覚過敏は、何もお口に含まずにかつ唇を閉じた状態（口呼吸をしない）であれば、痛みを感じることはありません。
何もしなくても痛いとなると虫歯の可能性が高いといえます。

●歯周病や歯ぎしり

・歯周病で歯ぐきが下がると知覚過敏が起こりやすい

歯の構造上、エナメル質の厚みは頭の部分よりも根元の方が薄く、外部の刺激を感じる傾向にあります。
健康な方であれば歯の根元は歯ぐきに隠れているため、問題はありません。
しかし、歯周病になると歯ぐきが下がり、知覚過敏が起こる可能性があります。
一度下がった歯ぐきはもとに戻すのが難しいため、注意が必要です。

・歯周外科の副作用でもある

歯周病が悪化すると、歯ぐきを切開して汚れや感染組織を除去する外科治療が必要です。
歯を失わないためには欠かせない治療ですが、歯ぐきの位置が以前よりも低くなることで知覚過敏が起こる傾向が高まります。
外科処置が必要にならないよう、歯周病の予防も心がけましょう。

・歯ぎしりは歯に大きなダメージを与える

就寝中に起こる歯ぎしりは、体重の2～5倍もの力で食いしばるため、歯や歯ぐき、顎関節にも大きな負担がかかります。
歯に細かなヒビが入ったり、無理やり動かされることで歯ぐきが広がったりすると、知覚過敏が起こりやすくなるため、注意しなくてはいけません。
歯ぎしりによるダメージを防ぐには、専用のマウスピースを作る必要があります。

●力を入れすぎている歯磨き

知覚過敏を引き起こす要素としてもっとも考えられるのは、歯磨きの際に力を入れすぎていることです。
歯ブラシの毛先で歯の表面が削れないと思うかもしれませんが、毎日おこなう行為だからこそ、過度な力で続ければ少しずつ削れてしまいます。
1日でガラリと変わるものではないため、患者さまも変化に気づくことはほとんどありません。

・グーにして握ると余計な力が入りやすい

歯ブラシの正しい持ち方は「鉛筆持ち」です。
グーにして握ると余計な力が入ってしまうため、知覚過敏のリスクがあがります。
歯ブラシの毛先で落とせる歯垢（しこう）は、毛先があたってさえいれば力をかけなくても十分に落とせますので、鉛筆持ちで磨くようにしましょう。

・研磨剤の多い歯磨き粉を使用している

歯磨き粉には、研磨剤という成分が含まれており、粒子が大きければそれだけ着色が落としやすくなります。
しかし、歯の表面も削れる傾向にあるため、気をつけなくてはいけません。
知覚過敏の原因となりやすい歯磨き粉として、タバコのヤニを落とすための歯磨き粉が挙げられますが、歯の健康を考えるとおすすめはできません。
微粒子あるいは研磨剤を含まない歯磨きを使用し、着色は歯科医院のクリーニングで除去する方が健康的です。

力が入りすぎないよう、鉛筆持ちで磨きましょう。
力の強さよりも、しっかりと毛先を汚れに当てて磨くことが大切です。
歯ブラシの毛先の硬さは、どうしても力が入ってしまう方には「やわらかめ」もしくは「ふつう」をおすすめします。
毛先にコシがなくなると汚れの除去率が低下するため、月に1回は新しいものと交換してください。

●硬めの歯ブラシは使わない

ときどき「硬めの歯ブラシのほうが、しっかり磨けている気がしていい」という意見を耳にしますが、歯や歯ぐきの健康にはよくありません。
基本的に硬めの歯ブラシは力が弱い方でも磨けるために作られていますので、うまく手が使えないなどの問題がない場合は「ふつう」か「やわらかめ」をおすすめします。

歯磨き粉は、研磨剤が少ない（微粒子）または含まれていない商品を選びましょう。
着色を気にする方は多いですが、一度減ってしまったエナメル質をもとに戻すことはできません。
歯の健康を考えると、着色がついている状態のほうが安全です。
歯磨き粉でホワイトニング効果を得たい方は、歯を傷つけにくい微粒子のものや、修復効果のあるフッ素入りのものをご選択ください。

●着色はクリーニングで簡単に落とせます

歯科でおこなうクリーニングでは、歯石の除去だけでなく、専用のブラシとペーストを使って歯を磨き上げることも可能です。
自宅でおこなうお手入れよりも、歯に優しい方法で除去できるため、定期的に受けることをおすすめします。

歯ぎしり用のマウスピースを使うことで、歯のヒビや歯ぐきの広がりによる知覚過敏を予防できます。
朝起きたときにあごのだるさを感じた場合は、歯ぎしりをしている可能性が高いため、一度歯科医院で調べてみましょう。

●歯に入ったヒビは完全には治せない

歯にヒビが入ると、基本的に以前の状態に戻すことはできません。
歯ぎしりでは、神経のある健康な歯でもヒビが入ることがあるため、注意が必要です。
細かなヒビの場合、接着治療（専用の接着剤をつかってすき間を埋める治療）もできません。
温度差のある飲食物の刺激はもちろん、ホワイトニングに使用する薬剤の刺激も感じやすくなります。
いずれホワイトニングを受けたいと考えている方は、今のうちに歯ぎしりの予防もしておきましょう。

酸性の強いお酢や炭酸飲料は、エナメル質の表面を溶かしてしまうため、摂りすぎには注意が必要です。
好きな方は期間をあけるようにしましょう。

●口にした後にかならずうがいをする

うがいをするだけでも酸によるダメージは少なくなります。
お口のなかが中性に戻る時間が短ければ、それだけ知覚過敏や虫歯のリスクが減りますので、うがいは積極的におこなうようにしましょう。

唾液には、歯を自然修復させる再石灰化作用があります。
酸性の飲食物をよく口にする方は、唾液の分泌量を増やす工夫をしましょう。
効果的な方法として「ガムを咬む」「唾液腺マッサージ」の2つが挙げられます。

●ノンシュガーガムがおすすめ

しっかり咬むことで唾液が分泌されやすくなります。
咬む動作を促すためにおすすめなのがガムですが、糖を含む商品だと虫歯のリスクが上がってしまうため、ノンシュガーのものを選びましょう。

●唾液腺マッサージ

唾液腺には「顎下腺（がっかせん）」「舌下腺（ぜっかせん）」「耳下腺（じかせん）」の3つが存在します。
顎下腺は顎のラインの内側、舌下腺は顎の裏の中心、耳下腺は耳たぶの少し前あたりに位置します。
顎下腺と耳下腺は親指を押し上げるように刺激し、耳下腺は親指以外の4本の指の腹を使って円を描くように撫でてマッサージをしてください。